Pourquoi les Britanniques roulent à gauche ? Une histoire d’épée.

L’une des anecdotes les plus fascinantes de l’histoire de l’automobile concerne la raison pour laquelle les Anglais roulent à gauche. Cette pratique, qui peut sembler étrange pour ceux habitués à conduire du côté droit de la route, remonte à des siècles et est étroitement liée à l’évolution des sociétés et des modes de transport.

L’origine de cette coutume remonte à l’époque médiévale, bien avant l’invention de l’automobile. À cette époque, la plupart des gens étaient droitiers et portaient une épée sur leur côté gauche pour se protéger des attaques. En marchant le long d’un chemin étroit, ils se tenaient naturellement du côté gauche pour garder leur main droite libre et prête à dégainer leur épée en cas de besoin.

Cette habitude s’est également reflétée dans le monde des transports. Lorsque les premiers véhicules à traction animale sont apparus, les conducteurs préféraient se tenir du côté gauche pour garder leur main droite libre pour manier le fouet et contrôler les chevaux. Cette pratique a été renforcée avec l’introduction des premiers véhicules à moteur au 19e siècle, et elle est devenue la norme dans de nombreux pays, y compris le Royaume-Uni.

Une autre explication souvent avancée est liée à la sécurité. En roulant à gauche, les conducteurs étaient moins susceptibles d’entrer en collision avec les autres véhicules, car la plupart des gens sont droitiers et ont tendance à regarder à gauche avant de traverser une intersection ou de changer de voie.

Cependant, malgré cette tradition solidement ancrée, il est intéressant de noter que tous les pays ne suivent pas la règle de la conduite à gauche. De nombreux pays, notamment en Europe continentale, en Amérique du Nord et en Asie, ont adopté la conduite à droite. Cette diversité résulte souvent de l’histoire coloniale, des influences culturelles et des préférences locales.

Ainsi, la raison pour laquelle les Anglais roulent à gauche est un mélange complexe de tradition, de sécurité et d’histoire. Cette pratique, qui remonte à des siècles, continue de façonner les routes britanniques et reste une curiosité pour de nombreux conducteurs du monde entier.